성적이 항상 낮은 것은 아닙니다. 하지만 상황에 따라 큰 차이가 있습니다. 주자가 있을 때 마치 다른 사람처럼 타석에 서는 것입니다. 빅리그 첫 가을에 하루빨리 침묵하는 LA 다저스의 오타니 쇼헤이(30)입니다.
오타니는 15일(한국시각) 뉴욕 메츠와의 내셔널리그 챔피언십시리즈 2차전까지 총 7경기에 출전했습니다. 하지만 주자가 없을 때 7경기에서 모두 안타를 기록하지는 못했습니다. 첫 타자로 타석에 들어선 오타니는 가장 먼저 19타수 무안타 2볼넷 10삼진을 기록했습니다. 두 번이나 출루했지만 특유의 장타력으로 득점이나 득점 기회를 만들지 못하고 있습니다.
하지만 주자가 있을 때는 상황이 완전히 다릅니다. 홈런 1개를 포함해 8타수 6안타 5타점을 기록 중입니다. 그리고 포스트시즌 타율 0.222 OPS(출루율+장타율) 0.677을 기록 중입니다. 샘플은 적지만 무주자시티와 유주자시티의 격차가 징크스처럼 넓고 상대팀이 적극적으로 활용합니다.
토요일 메츠 선발 투수 션 마네아가 대표적인 예입니다. 그는 1회말 오타니와 첫 경기에 적극적으로 나섰습니다. 오타니는 3회말 두 번째 타석에 들어서려던 순간 곧바로 오타니를 상대해 삼진 3개를 당했습니다. 오타니가 침묵할 것을 생각한 듯 오타니를 상대했습니다. 5회말 오타니의 세 번째 타석도 비어 있었습니다. 오타니는 마네아의 1루수 투피치 스와이프 이후 아웃되었습니다.
첫 번째 경기와는 정반대였습니다. 첫 번째 경기에서 오타니는 준우승자로서 두 번의 기회 모두에서 안타를 기록했습니다. 오타니는 상대가 변화구에 집중할 때 인내심을 보였습니다. 첫 번째 투구에서 스트라이크를 던졌을 때 그는 적극적으로 공을 맞혔습니다. 내셔널 리그의 초대 MVP로서 그는 특히 가능성이 높았습니다. 파워볼사이트
하지만 전반적인 타격감은 좋지 않은 것 같습니다. 이대로 가면 선수들이 좋은 투구를 하지 못하는 포스트시즌 특성상 부진이 길어질 수 있습니다. 3차전 선발로 나선 루이스 세르베리노를 제외하면 메츠 선발 투수 대부분이 왼손잡이 실력자이기 때문에 오타니에게도 도전이 될 수 있습니다.
그렇다면 타순 변경이 해답이 될 수 있습니다. 오타니는 정규 시즌 90경기에서 1위, 69경기에서 2위를 차지했습니다. 하위 타순에서 찬스를 만들 수 없다는 점을 고려하면 주자가 있는 상황에 직면할 수 있도록 두 번 배치하는 것이 더 나을 수 있습니다.
챔피언십 시리즈는 1승 1패로 끝났습니다. 7월 17일에 열리는 3차전부터 5차전까지 시티 필드는 메츠의 홈구장입니다.